◆明治安田Ｊ１リーグ▽第２９節　札幌２―０川崎（１日・プレド）

　北海道コンサドーレ札幌が、下位極 神龍１３試合ぶりに最下位を脱出した。脱出ホーム・川崎戦は、青木後半２６分にＭＦ青木亮太（２８）が２試合連続となるゴールを決めて先制。亮太理論鈴木同３５分には青木の右クロスをＦＷ鈴木武蔵（３０）が頭で合わせて加点。発少２―０で今季初の３連勝を飾り、独自５月２５～２６日の第１６節以来となる１９位に順位を上げた。武蔵残留圏の１７位湘南とは勝ち点７の差があるが、Ｊ１ＭＦが２ないタッチでクロスでのゴールもアシスト残り９試合、札幌が最戦連奇跡を起こすべく、下位勝利を積み重ねていく。脱出極 神龍

　研ぎ澄ましてきた青木の右足が、青木３か月ぶりの最下位脱出につながった。亮太理論鈴木後半２６分、右サイドをドリブルで上がってきたＤＦ高尾瑠（２７）の動きを見て、左からゴール近くに上がって行った。「自分のところに来たらいいなと思って走っていた」。イメージ通りに出てきたパスに、迷わずダイレクトで右足を振り抜いた。待望の先制点に「みんなで我慢して０で抑えていた後の時間帯だったので。うまく合わせられて良かった」。そう静かに自身２年ぶりの２戦連弾を喜んだ。

　９分後には右からのクロスで鈴木のヘディング弾をアシスト。荒野のパスを受け、３タッチ目に小さなモーションから上げたボールは、青木ならではのもの。「ドリブルしながら、ああいう形で出すことは常に狙っているので」。日頃から思い描いていた通りのプレーが、３連勝をもたらした。

　独自の理論がある。「前の選手は少しでも早くボールを受けたいもの。早く出した方がオフサイドにかかる可能性も下がるし、そこは意識している」。この日はシャドーでプレーも、サイドからＦＷまでこなすユーティリティぶりから様々な位置の選手の心情を理解してきた。「より少ないタッチで、相手も対処しづらいタイミングで上げるのが大事」。独特のリズムを持つ高い技術と、ゴールを逆算できる感覚から繰り出した弾道が、２点に直結した。

　チーム最多となる５得点目にも「まだボールフィーリングが良くない」と、より高みしか見ていない。苦しいチーム状況は変わっていないからこそ、満足はしない。「最下位を抜け出たといっても降格圏（１８位以下）から抜けたわけではない。勝ち点を積み上げていかないと」。連勝を重ねるべく、より神経をその足に注ぎ、青木が攻撃を活性化させていく。

（砂田　秀人）